최근 연체율 증가에다 비리 사건에 대한 검찰 수사가 진행되자 새마을금고 전체에 대한 '뱅크런(Bank-run)' 조짐이 일고 있다.

일부에서는 지난 2011년 저축은행 부실사태처럼 제2의 금융 부실 사태가 오지 않을까 하는 불안감이 확산되고 있다. 

6일 금융권 등에 따르면 최근 새마을금고에 대한 위기설이 지속 확대되자 정부 당국이 합동 브리핑을 통해 긴급 진화에 나섰다.

새마을금고 감독 기관인 행정안전부의 한창섭 차관은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 ‘새마을금고 건전성 관련 관계부처 합동 브리핑’을 갖고 “일부 금고가 인근 금고와 합병되더라도 고객의 모든 예금은 보장된다"고 발표했다.

한 차관은 “최근 연체율이 상승하며 새마을금고 건전성 우려가 크다는 것을 알고 있지만 걱정하지 않아도 된다”면서 “새마을금고 연체율은 충분히 관리 가능한 수준”이라고 밝혔다. 

그러면서 “다른 금융기관과 마찬가지로 예금자별 5‘000만 원 이하 예·적금은 새마을금고법에 따라 예금자보호가 된다”면서 "예·적금이 5,000만 원을 초과해도 합병한 금고에서 원금과 이자를 지급한다”고 강조했다.

이날 정부는 새마을금고에 대해 행정안전부 뿐만 아니라 기획재정부, 금융위원회, 금융감독원, 한국은행 등 관계기관 합동으로 위기관리 컨트롤타워인 범정부 대응단을 구성했다.

정부는 우선 시장안정을 위해 중도해지한 예·적금을 재예치할 경우 비과세 등 기존 혜택을 복원하는 방안을 검토 중이다. 또 연체율이 위험수준인 6.5%에 육박한 새마을금고에 대해 한국자산관리공사(캠코)에 5,000억 원까지 부실채권을 매각하는 방안 외에 이를 올해까지 1조 2,000억 원 규모로 확대한다는 복안이다.

새마을금고 위기설의 배경은 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 대출 연체율 증가와 최근 검찰이 이와 관련한 내부 비리 수사에 착수한 것이 단초가 된 것으로 알려졌다.

이날 검찰은 류혁 새마을금고중앙회 신용공제 대표이사를 체포하면서 불안감을 증폭시켰다. 서울동부지검은 지난 4월 27일 사모펀드 자금 출자 과정에 비리 의혹을 발견하고 새마을금고중앙회 등 8곳에 대해 압수수색을 진행했고, 지난달 사모펀드 출자 비리와 관련해 임직원을 구속 기소했다. 류 대표는 2020년 새마을금고 신용공제 대표 취임 전에 아이스텀 자산운용 대표를 지냈다. 

여기에 남양주동부 새마을금고의 경우 600억 원대 부실 대출채권 영향으로 인근 새마을금고로 흡수합병 결정 소식이 알려지면서 최근 일부 조합원들이 지점을 찾아 예·적금 해지에 나서는 상황을 빚었다. 지난달 15일 기준 새마을금고 연체율은 역대 최고치인 6.47%를 기록한 것으로 파악됐다.

이와 관련, 행정안전부는 4일 정부세종청사에서 새마을금고 연체율 감축을 위한 특별대책을 발표했다.

연체율이 전체 평균보다 높은 100개를 집중관리 대상으로 선정해, 이 중 연체율이 10%를 넘는 30개 금고에 대해서는 특별검사, 70개 금고에 대해서 특별점검을 하기로 했다. 필요할 경우 지점 폐쇄나 통·폐합을 추진하기로 했다. 30곳에 대한 검사는 오는 10일부터 8월 11일까지 5주간, 70곳에 대한 점검은 8월 중 진행할 예정이다. 아울러 개별 금고의 6월 말 대비 연체율 감축목표를 정하고 이행 현황을 매주 점검할 예정이다. 현재 6%대인 평균 연체율을 연말까지 4% 이하로 낮추는 걸 목표로 제시했다. 검사·점검 결과에 따라 개별 금고에 대해 자산처분과 경비 절감 등 경영 개선, 합병 요구, 임원 직무 정지 등 조처를 내릴 수 있다. 

또 200억 원 이상 공동대출 연체사업장 87곳(총 규모 3조 2,000억 원)에 대해 사업장별·지역본부별 담당제 운영에 나서기로 했다. 대상은 관리형 토지신탁 사업장 13곳(1,800억 원), 200억 원 이상 공동대출 사업장 74곳(2조 9,998억 원)이다. 해당되는 지역본부는 사업장별 담당자를 지정해 주간금고 이사장 대상 연체 대출 해소를 위한 자구방안을 마련하도록 하고 미이행 사업장은 수시 모니터링 등 특별관리할 방침이다. 

그럼에도 불구하고 금융부실에 대한 소비자들이 우려는 쉽게 사그라들지 않고 있다. 새마을금고 부실 지점 명단 등이 온·오프라인으로 거듭 퍼지자 뱅크런에 대한 불안감이 확산되는 양상이다. 

정부와 새마을금고중앙회는 남양주동부지점처럼 부실 위기에 놓여 특별점검 대상이 된 지역금고 명단을 공개하지 않아 전체 고객들의 불안이 커지고 있다. 최근 2~3개월간의 금고별 연체율도 공시되지 않았다. 고객들 사이에선 “30곳 명단을 빨리 밝히라”는 목소리가 거세지고 있다.

하지만, 행정안전부와 새마을금고중앙회는 뱅크런 우려가 커 특별점검 대상에 오른 지역금고 30곳 명단을 절대 밝힐 수 없다고 못 박고 있다.

새마을금고중앙회 관계자는 “한 지역금고에 문제가 생길 경우 예금자보호를 위해 우량 새마을금고와 합병을 통해 예금계약을 이전한다”며 “연체율을 공개하면 해당 지점 뱅크런은 불가피한데, 인수합병 과정에서 과도하게 뱅크런이 일어나면 기존 우량 금고에 위험이 옮겨붙게 된다"며 비공개 방침을 재확인했다.

업계의 한 관계자는 “정부가 제대로 된 정보를 제공하지 않고 안심하라는 말만 되풀이하면, 오히려 전체 금고 고객 불신이 더 커질 것”이라고 지적했다. 

사실 온라인에 공개된 부실 금고는 이미 인수합병 절차에 들어간 경기도 남양주 동부새마을금고를 포함해 대구지역 8곳, 경남·부산지역 3곳 등 모두 12곳으로 알려졌다.

이에 대해 한 새마을금고 관계자는 “인터넷에 올라온 명단은 일반 개인이나 커뮤니티 등이 직접 분석해 작성한 자료로 보고 있다. 자칫 정보를 잘못 해석해서 아무 문제없는 금고까지 영향을 미칠까 우려된다”고 말했다.

한편 행안부에 따르면 지난달 말 기준 새마을금고중앙회는 현금예치금 15조 2,000억 원, 중앙회 예탁금 48조 7,000억 원, 상환준비금 13조 3,000억 원 등 모두 77조 3,000억 원의 현금성 자산을 보유하고 있다. 예금자보호 준비금은 2조 6,000억 원이다. 

새마을금고는 지난 1963년 5월 경상남도에서 5개의 협동조합으로 출발해 현재까지 총 1295개 금고에 2180만명이 가입해 있다. 지역 금고는 하나의 브랜드를 공유하는 독립법인체로 운영돼 한 금고가 부실해진다고 해도 다른 지역 금고에 직접적인 영향은 없다.