안덕근 산업통상자원부 장관이 올해 우리나라 수출 상황에 대해 낙관했다.
안 장관은 29일 오전 서울 강남구 삼성동 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 한국무역협회가 개최한 '178회 KITA CEO 조찬회' 특별강연자로 나서 "올해도 반도체 등 IT 업황 회복, 선박 등 주력 품목 수출 호조세로 1분기 수출 플러스, 2분기 수출 우상향 흐름이 이어질 것"이라며 "역대 최대 수출 7000억달러(약 945조원) 달성이라는 도전적인 목표를 설정했다"고 강조했다.
지난 1월 취임 후 처음으로 경제단체 강연회 연사로 나선 안 장관은 이날 '수출 7000억달러(약 945조원) 달성과 신(新)산업정책 2.0'을 주제로 강연했다.
안 장관은 반도체, 이차전지, 우주항공 등 첨단 산업 제조 역량을 갖춘 것이 한국의 자산이라고 했다. 그는 "앞으로 '디지털 그린 전환'으로 기술 융복합이 다시 일어날지 모르기 때문에 이런 (첨단 전략) 산업 자산을 끌고 가는 것이 한국에는 매우 중요하다"고 강조했다.
그러면서 "우리 기업들이 기울어진 운동장에서 경쟁하게 만들어서는 절대 안 된다는 일념으로 일하고 있다"며 "글로벌 경제가 '유전무죄 무전유죄' 상황이 됐고 우리 산업계가 준전시 상황에 직면하고 있는 것을 절감하고 있다"고 말했다.
안 장관은 강연 후 가진 질의응답 시간에 한국이 현실적으로 미국 빅테크(대형 정보기술 기업)와의 생성형 인공지능(AI) 경쟁에서 이기기는 어렵다고 실토했다. 대신 제조 현장에서 AI를 접목해 한국 경제 성장 동력을 만들어내는 것이 급선무라고 말했다.
그는 'AI 기본법을 만들 생각이 있는지'라는 질문에 "AI 제도 문제는 국제적으로도 굉장히 논란이 많고 모든 국가가 상당히 노력하는 분야"라며 "산업부는 AI 기술을 한국경제 현실에 맞게 우리 제조업 기반에서 활용할 수 있도록 할 것"이라고 대답했다.
이어 "우리나라가 그야말로 생성형 AI부문에서 미국의 실리콘밸리를 이기겠다는 목표를 잡고 가는 것은 불가능하다고 생각한다"면서 "단기적으로 최소한 우리가 가지고 있는 제조업 기반 현실에 맞게 (AI를) 자동화하고 AI 기반 (생산 공정)을 접목해 우리 산업 생산성을 올리는 것이 한국경제 잠재 성장력을 키우는 데 절대적으로 중요한 과제라 생각한다"고 강조했다.
안 장관은 반도체 정책 지원을 늘릴 가능성이 있다고 시사하기도 했다. 그러나 세액공제율 상향 조정, 보조금 지원 정책 마련 등에 관해서는 직접 언급하지 않았다.
이날 조찬회에는 윤진식 무협 회장을 비롯한 무협 회원사 대표 200여명이 참석했다. 윤 회장도 정부와 함께 올해 한국 수출을 늘리기 위해 노력하겠다고 화답했다.
윤 회장은 인사말에서 "지난해 글로벌 경기회복이 지연된 가운데에도 역대 연간 수출액 중 3위인 6327억달러(약 854조원)를 기록하는 성과를 냈다"며 "정부가 올해 역대 최대 수출 7000억달러를 목표로 제시한 만큼 무역 업계도 정부와 한마음 한뜻으로 함께 뛰겠다"고 말했다.
