국가보훈처(처장: 박민식)는 17일 “대한민국 민주주의와 인권 발전에 이바지한 5·18민주화운동의 숭고한 정신을 계승·발전시키기 위해 올해로 제42주년을 맞는 5·18민주화운동 기념식을 오는 18일 오전 10시, 광주광역시 북구에 소재한 국립5·18민주묘지에서 개최한다”고 밝혔다.

올해 기념식은 ‘코로나바이러스감염증-19 사회적 거리두기 의무화 조치 해제’에 따라 5·18민주유공자와 유족, 정부인사, 각계대표, 학생 등 2천여 명 규모로 확대해 거행한다.

특히, 이번 기념식을 앞두고 5·18민주화운동 3개 사단법인이 지난해 1월 '국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률' 개정 후 1년 5개월 만에 공법단체로 출범이 마무리돼 의미가 더 크다.

5ㆍ18민주화운동 기념식은 지난 1997년 법정기념일로 지정된 후 2002년까지 행정자치부 주관으로 개최해 오다, 2003년부터 국가보훈처 주관으로 거행하고 있다.

‘오월을 드립니다’라는 주제로 개최되는 이번 기념식은 5ㆍ18민주유공자와 유족들에게는 진실규명을 통한 용서와 화해로 아픔을 치유하고, 국민들에게는 광주로부터 뿌려진 민주주의의 씨앗을 소중하게 가꿔 희망이 가득한 오월을 함께 만들어 가자는 메시지를 전달할 예정이다.

기념식은 헌화 및 분향, 국민의례, 경과보고, 추모공연, 기념사, 기념공연, ‘임을 위한 행진곡’ 제창 등의 순으로 55분간 진행된다.

헌화·분향에는 5ㆍ18민주화운동 관련 단체장과 5ㆍ18민주화운동 참여 학교 후배 학생들이 함께 동참해 5ㆍ18 희생영령을 추모한다. 

이후 5ㆍ18민주화운동의 진실과 역사적 의미, 다짐을 담은 경과보고를 대학생 2명(남·여 1명씩)이 진행한다.

추모공연은 ‘오월의 진실’이라는 주제를 담은 영상으로 시작해 기념식장 공연으로 이어진다.

영상은 영화 ‘택시 운전사’를 본떠 ‘오월의 택시, 진실을 향해 달린다’라는 내용으로 5·18 역사의 현장인 ‘오월길’<전남대학교 정문 → 구(舊) 전라남도청 → 구(舊) 적십자병원 → 국립5ㆍ18민주묘지>을 달리는 택시에 역사전문가와 유공자, 배우, 그리고 미래 세대 등이 함께한다. 

이동 중에는 5·18의 역사적 사실과 감동적인 사연, 미래 희망적인 이야기 등을 국민들에게 전달한다.

영상은 뮤지컬 ‘광주’에서 윤상원 열사 역으로 출연 중인 배우 이지훈이 택시 운전사 역할을 맡고, 5ㆍ18 역사전문가인 최정기 전남대학교 교수가 동승해 5ㆍ18 명칭의 유래 등 역사적 사실을 전달한다.

또한 5ㆍ18 당시 고등학생 시민군으로 참여한 민주유공자 김향득 사진작가의 이야기와 5ㆍ18에 참여했다 부상을 입고 투병 중 끝내 숨진 오빠를 그리워하는 김형미 오월어머니집 관장의 사연이 소개된다.

택시가 최종 목적지인 국립5ㆍ18민주묘지에 도착하는 것으로 영상은 마무리되며, 이후 실제 택시에서 내린 배우 이지훈이 오월어머니 합창단, 어린이 합창단과 함께  5·18 영령들을 추모하는 ‘오월의 노래’를 함께 부른다.

기념사 후에는 ‘오월의 희망’이라는 주제로 기념공연이 이어진다.

기념공연에 앞서 5ㆍ18 유공자와 유족, 일반시민, 학생 등 5명이 ‘희망 가득한 나의 오월을 드립니다’라는 영상을 통해 각자 느끼고 경험한 ‘자신만의 오월’을 국민들과 전국의 친구들에게 나누며 희망의 메시지를 전한다.

영상 후에는 성악전공 대학생 2명과 교사연합합창단 40명이 ‘행복의 나라로(한대수 작사ㆍ작곡)’를 부르며, 5·18 유공자와 유족의 아픔을 치유하고 광주로부터 뿌려진 민주주의의 씨앗을 소중히 가꾸어 다 함께 행복을 누리는 민주 대한민국을 향해 나아가자는 의미를 화음을 통해 전달한다.

전국 시ㆍ도 교사들로 구성된 교사연합합창단은 합창을 통한 학교 예술 교육 강화와 청소년 인성 함양을 목표로 지역뿐만 아니라 해외에서도 왕성하게 활동하고 있다.

기념공연이 끝나면 ‘임을 위한 행진곡’을 참석자 전원이 함께 제창하며 기념식이 마무리된다.

박민식 국가보훈처장은 “대한민국의 민주주의는 5ㆍ18 정신 위에 굳건히 뿌리를 내리고 있다”며 “이번 기념식을 통해 국민 모두가 5ㆍ18민주화운동의 고귀한 정신을 오롯이 계승해 희망 가득한 오월을 함께 만들어 나가는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

더불어민주당 박홍근 원내대표는 17일 국회에서 개최된 원내대책회의에서 “국회는 이른 시일 내에 현재의 정치개혁특별위원회를 확대 개편해 헌법 개정 정치개혁특위로 새롭게 구성할 것을 여당에 제안한다”며 “윤석열 대통령과 국민의힘은 국가 기념식 참석으로 끝낼 것이 아니라 21대 국회 후반기 원 구성 협상에서 5ㆍ18정신을 우리 헌법에 담기 위한 특위 구성을 조건 없이 동의함으로써 그 진정성을 보여주시기 바란다”고 촉구했다.

국민의힘 이준석 당 대표는 17일 KBS 라디오 ‘무등의 아침’과의 인터뷰에서 5ㆍ18 정신을 헌법 전문에 싣는 것을 당에서 긍정적으로 검토하고 있음을 밝혔다.