일본 총리도, 재계도 10년째 임금인상을 요구하고 있어 주목된다.
물가상승에 따라 실질임금이 하락하자 경기침체를 우려한 정부가 노동자 임금인상을 요구하고 있고 재계가 이에 화답하는 모양새다.
이는 얼마전 화물노동자들의 '안전 임금'마저 폐지하려는 한국의 상황과는 대조적이다.
외신에 따르면, 기시다 총리는 지난 4일 열린 신년 기자회견에서 “인플레이션을 넘는 임금 인상을 실현해 달라”고 재계에 당부하고, "임금이 매년 늘어나는 구조를 만들겠다”고 다짐했다.
지난해부터 가속화한 물가 상승으로 실질임금이 크게 감소하자 일본 정부는 새해 들어 연일 '임금 인상'을 강조하고 있다.
이에 일본 대기업 경영자들도 물가상승률을 넘어서는 큰 폭의 임금 인상을 약속하며 정부의 요구에 발을 맞췄다.
5일 게이단렌(經團連·경제단체연합회), 경제동우회, 일본상공회의소 등 재계 3단체가 공동 주최한 신년회에서 재계는 적극적인 임금 인상 검토를 약속했다.
도쿠라 마사카즈 게이단렌 회장은 “올해 일본 경제의 키워드는 ‘성장과 분배의 선순환’”이라며 “올해 춘투에서는 기본급 중심으로 임금을 인상하고 물가상승률을 밑돌지 않도록 회원기업에 당부하겠다”고 말했다. 경제동우회의 사쿠라다 겐고 대표간사도 “회원사 중 80%의 경영자들이 임금 인상에 긍정적”이라고 말했다.
기시다 총리는 이 자리에도 나서 재계에 대한 임금인상 요구를 이어갔다. 그는 "일본 최대 노총인 렌고((連合)는 올해 ‘춘투(春鬪·노사 임금협상)’에서 5% 정도의 임금 인상을 요구하고 있다”며 "올해 임금 인상 결과에 따라 앞으로 일본 경제의 방향이 크게 달라질 것”이라고 지적했다.
일부 기업 대표들은 렌고가 제시한 5%를 넘는 임금 인상률을 언급하기도 했다. 산토리홀딩스의 다케시 니나미 사장은 6% 이상, 닛폰생명보험의 쓰쓰이 요시노부 회장은 7% 이상의 임금 인상을 검토한다고 표명했다. 다케시 사장은 “지금까지는 디플레이션이어서 임금이 오르지 않아도 생활을 유지할 수 있었지만, 이제는 인플레이션으로 생활 수준이 떨어지고 있어 처우 개선에 임해야 한다”고 설명했다.
일본 정부와 재계가 연초부터 '임금 인상'을 강조하고 있는 것은 물가상승률을 감안한 일본의 실질임금이 지속해서 감소하고 있어서다. 일본 국민들이 과거와 같은 수준의 월급을 받더라도 생활 수준은 그때보다 못하다는 뜻이다.
하지만 대기업을 제외한 일반 기업들은 구체적인 대책이 없어 큰 폭의 임금 인상이 실현될지는 아직 미지수다.
일본에서는 아베 내각 시절이던 2014년부터 정부가 매년 임금 인상을 요구하는 이른바 '관제 춘투'를 되풀이했지만 임금 인상률이 실제 2.5%를 넘은 경우는 지금까지 한 차례도 없었다.
한편 일본 후생노동성이 6일 발표한 월별 근로통계조사에 따르면, 지난해 11월 기준 종업원 5명 이상 사업장의 1인당 실질임금은 전년 동월 대비 3.8%나 감소하며 8개월 연속 감소했다. 하락 폭도 소비세율이 5%에서 8%로 올라 실질임금이 감소했던 2014년 5월 이후 8년 반 만에 가장 컸다.
반면 실질임금 산출의 기준이 되는 물가는 전년 동월 대비 4.5% 상승했는데, 이는 2차 오일쇼크 후반인 1981년 6월 이후 40여 년 만에 최고 수준이었다.
