칠레 정부가 최근 시위 사태에 영향을 미친 세력 중 하나로 K팝 팬들을 지목하는 보고서를 내 논란이 일고 있다.

현지시간으로 23일 칠레 언론들에 따르면 칠레 내무부가 작성해 최근 검찰에 제출한 112쪽 분량의 보고서에는 시위가 외부세력이 영향을 미쳤다고 주장하면서 그러한 요인중 하나로 K팝을 지목했다.

보고서는 칠레 시위가 격화한 지난 10월 18일부터 11월 21일까지 한 달여간 소셜미디어 등에서 시위와 관련해 500만 명의 사용자가 쓴 게시물 6천만 건의 빅데이터를 분석했다.

보고서는 분석한 게시물 중 19.3%가 칠레 밖에서 생산된 것이라며 시위 초기 영향을 미친 외부 세력으로 러시아방송 RT나 베네수엘라 방송 텔레수르, 아르헨티나 좌파 인사들, 칠레 안팎의 유명인들과 함께 K팝 팬들을 포함했다.

보고서는 젊은 인터넷 이용자들이 시위 초기 8일간 400만 건 이상의 리트윗을 통해 시위 동참을 부추겼다며 이들을 'K팝 팬들'이라고 명시했다.

이들의 게시물은 정부의 시위 사망자 통계에 의문을 제기하고 인권 침해를 자주 언급하며, 언론의 침묵이나 소셜미디어 차단 등을 비판하는 데 주로 초점이 맞춰져 있다고 보고서는 분석했다.

보고서는 또 이들 K팝 팬 그룹이 시위 사태의 배후에 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권이 있을 것이라는 의혹을 비웃거나 비꼬았으며, 일부 대안 언론 매체에 큰 영향을 받는다고 설명했다.

이 같은 보고서 내용은 곧바로 논란을 불러왔다. 정부가 시위의 근본 원인이나 책임을 무시한 채 외부 세력에 책임을 떠넘기고 있다는 것이다.

야당 카롤 카리올라 하원의원은 트위터에 "방금 내무장관이 말한 '대단히 정교한 정보'를 확인했다. 망신스럽다"며 "정부는 K팝 팬 등에 책임을 씌우며 국내외적으로 비웃음을 사고 있다"고 꼬집었다.

또다른 야당 하원의원 마르셀로 디아스도 "세금을 엉뚱하게 썼다"며 "우리한테 필요한 건 정책이지 K팝을 범죄자로 만드는 것이 아니다"라고 비판했다.

야당은 내무부에 보고서 책임자가 누군지, 비용이 얼마나 들었는지 밝히라고 요구했다.

인터넷상에서는 K팝 팬들을 중심으로 조롱이 잇따랐다. 한 네티즌은 마스크를 쓰고 있는 K팝 그룹 멤버들의 공항 사진과 함께 "칠레 사회 혼란 주범들의 공항 독점 사진. 얼굴을 가렸다. 위험할 수 있으니 조심하라"고 썼다.

K팝 스타들이 자주 하는 손가락 하트 모양의 그림과 함께 '새로운 혁명 인사법'이라고 쓴 네티즌도 있었다. 한 네티즌이 올린 사진 속엔 벽에 "K팝을 들어라. 경찰을 불태워라"라는 낙서가 적혀 있기도 했다.

논란이 거세지자 카를라 루빌라르 내무부 대변인은 CNN 칠레와의 인터뷰에서 "폭력 시위를 선동하는 글의 다수가 칠레 밖에서 왔다. 외국 영향력이 컸다"고 보고서 내용을 옹호하기도 했다.