대한항공과 함께 글로벌 항공 동맹체 ‘스카이팀’ 창립 멤버인 델타항공이 한진칼 지분을 매입해 눈길을 끈다.
이는 결과적으로 조원태 한진그룹 회장의 안정적인 경영권 확보에 유리하게 작용했다는 분석이다.
20일(현지 시간) 델타항공은 자사 홈페이지 ‘뉴스 허브’ 코너에 “대한항공 대주주인 한진칼 지분 4.3%를 확보했다”고 밝혔다. 델타항공은 “국제 당국의 승인을 얻은 후 한진칼 지분을 10%까지 늘릴 계획”이라고 밝혔다.
에드워드 바스티안 델타항공 최고경영자(CEO)는 “이번 투자로 JV 가치를 기반으로 한 대한항공과의 관계가 더욱 강화될 것”이라고 말했다. 한진칼은 한진그룹의 지배구조의 가장 위에 있는 지주회사로 대한항공, 진에어 등 계열사 경영에 실질적인 영향력을 행사한다.
최근 행동주의 사모펀드 KCGI는 한진칼 주식을 담보로 금융기관에 대출을 받아, 다시 한진칼 주식을 매입하는 방식으로 지분율을 약 16%까지 사들이며 조 회장에 대한 견제를 강화하고 있다.
이런 가운데 델타의 한진칼 지분 매입 소식은 조 회장 측에 호재로 작용했다. 델타가 자신의 지분을 조 회장의 ‘우호지분’이라고 명확히 밝히지 않더라도 대한항공과 깊은 협력관계를 맺고 있기 때문이다.
한편, 현재 한진칼 지분은 조양호 전 회장과 조원태 회장 등 특수관계인 지분이 28.93%로 가장 많고, KCGI가 15.98%로 뒤를 쫓고 있다. 앞으로 델타가 예고대로 한진칼 지분율을 10%까지 늘리면 조 회장 측에는 더 유리한 환경이 조성된다. 조 회장 측 우호지분이 40%에 육박해져 사실상 경영권 논란이 일기 어려운 구조가 되기 때문이다.
