다음 포털의 ‘2022 항저우 하계아시아경기대회’ 응원 여론조작 의혹에 대해 정부여당이 강경 대응을 하고 있는 가운데 야권은 여론조작 의혹이 근거가 없음을 강조하며 포털 통제 시도를 중단할 것을 촉구했다.
더불어민주당 최민석 대변인은 4일 국회에서 브리핑을 해 “포털사이트 ‘다음’의 항저우 아시안게임 남자축구 클릭 응원에서 중국팀 응원 비율이 높자 정부여당이 포털 여론조작이라며 정쟁화에 나섰다”며 “정부가 클릭응원 서비스를 제대로 이해하고 있는지 의문스럽다. 정부는 중국 응원 ‘조작 댓글’이 생성됐다고 호들갑을 떨었지만, 클릭응원은 댓글과 성격이 전혀 다르다”고 말했다.
이어 “클릭응원은 로그인과 상관없이 자유롭게 접속할 수 있고 클릭 횟수도 제한이 없다. 때문에 이와 비슷한 일은 종종 발생해 왔다”며 “지난달 28일 한국 대 키르기스스탄 축구 경기에서도 한때 키르기스스탄의 응원 비율이 85%였고, 지난해 9월 남자 축구 평가전에서도 카메룬 응원 비율이 83%를 기록한 바 있다”고 밝혔다.
최민석 대변인은 “국민의힘의 논리대로라면 키르기스스탄과 카메룬도 대한민국 대형 포털 속 여론에 조직적으로 개입하려 했다는 결론에 이른다”며 “상식적으로 여론조작 세력이 고작 스포츠 경기 클릭응원을 조작한다는 것이 가당키나 하냐?”고 말했다.
최 대변인은 “더욱이 이를 빌미로 국무총리까지 나서 범정부 TF(Task Force)를 만들겠다니 코미디가 따로 없다. 포털을 검열하고 여론을 통제하기 위한 억지 근거로 삼으려는 속셈을 모를 것 같으냐?”라며 “국민의 커지는 질타에 잘못된 국정운영을 되돌아보지는 못할망정 언론의 입을 막고 국민의 소통창구인 포털을 통제하려고 달려들다니 정말 파렴치한 정부다”라고 비판했다.
더불어민주당 김성주 정책위원회 수석부의장은 5일 국회에서 개최된 정책조정회의에서 “여론조작으로 본다면 지난 2012년 대통령 선거 때 국가정보원 댓글조작 사건, 십자군 알바단 사건을 일으킨 국민의힘이 댓글조작의 원조다”라며 “정부 비판은 가짜뉴스로, 비판 세력을 반국가 세력으로 몰아온 정부와 여당이 비판과 응원도 구분 못하면서 스포츠를 온라인으로 시청하는 사람의 참여와 재미를 위한 응원 서비스를 차이나게이트로 몰아가는 것은 황당하다. '땡윤 뉴스' 만들기에 혈안이 된 국민의힘이 포털 뉴스마저 자신들의 입맛에 맞지 않는다고 검열ㆍ통제하겠다는 것이다”라고 말했다.
정의당 이재랑 대변인은 4일 국회에서 브리핑을 해 “한덕수 국무총리가 4일 포털 ‘다음’의 항저우 아시안게임 응원페이지 여론조작 의혹과 관련해 범부처 태스크포스 구성을 지시했다”며 “포털에서 중국 응원 비율이 압도적으로 많게 나타난 것을 두고 여권이 ‘여론조작’ 의혹을 제기하자 다른 데선 그토록 굼뜨던 정부가 재빠르게 반응하는 모양새다”라고 밝혔다.
이어 “이번 사태를 두고 여권은 특정 국가가 여론을 흔들고자 조작에 나섰다는 근거나 정황은 제시하지 못하고 있다”며 “전문가들은 이런 급격한 클릭 수 증가는 매크로 사용으로나 가능하다고 이야기하지만, 이를 공작이라고 단순하게 판단하는 것 역시 무리가 있다고 지적한다. 여권의 말대로라면 카메룬, 키르기스스탄의 응원 비율이 높았던 것도 특정 세력의 공작이라는 것인데 그럴 이유가 없지 않느냐는 것이다”라고 말했다.
이재랑 대변인은 “그런데도 이렇게 공세 수위를 계속 높이는 것은 결국 목적이 다른 데 있기 때문이다”라며 “‘포털 길들이기’와 여론 조작으로 인한 ‘부정 선거’ 프레임으로 몰고 가기 위한 사전 작업이다. ‘가짜뉴스’, ‘왜곡’을 빌미 삼아 전 부처를 동원해 언론을 탄압하고 포털을 길들이려는 속 보이는 획책, 강력히 경고한다”고 밝혔다.
국민의힘 윤재옥 원내대표는 5일 국회에서 개최된 최고위원회의에서 “댓글 등을 통한 여론조작이야말로 표현의 자유를 침해하고 민주주의 그 자체를 파괴하는 행위다. 포털 사이트를 운용하는 기업들도 더 이상 책임을 방기하지 말고 관련 데이터를 정부와 공유하고 대책 마련에 협조해야 한다”며 “야당에서도 사안의 위중함을 감안해 관련 조사와 논의에 적극적으로 참여해 주시고 국익의 관점에서 필요한 입법에도 적극 협력해 주시기 바란다”고 당부했다.
