전남 곡성군 알루미늄 취급 공장에서 12일째 불이 계속되고 있다.

21일 전남소방본부와 담양소방서 등에 따르면 지난 10일 오후 11시 52분께 곡성군 석곡면 알루미늄 취급 공장에서 불이 났다.

당시 폭우가 쏟아지며 공장 천장에 난 구멍으로 다량의 물이 유입되면서 알루미늄 분말에 닿아 불이 시작된 것으로 추정된다.

알루미늄은 물이나 습한 공기와 접촉하면 스스로 발화할 수 있는 물 반응성 물질로 해당 공장에는 200여t의 알루미늄이 보관돼 있었던 것으로 알려졌다.

소방당국은 9시간여만에 큰 불길을 잡았지만, 물로 끌 수 없는 알루미늄의 특성상 완전 진화에 어려움을 겪고 있다.

결국 당국은 알루미늄이 다 탈 때까지 연소 진화하기로 결정했다.

불은 알루미늄 분말 내부에서 타고 있어 불길이 보이지는 않지만 소방당국은 24시간 대원을 배치해 혹시 모를 화재 확산에 대비하고 있다.

또 알루미늄이 타면서 유해가스 등이 유출되지 않는지 면밀히 살펴보고 있다.

소방당국 관계자는 "물로 끌 수 있는 사안이 아니어서 불이 다 탈 때까지 연소 확대가 되지 않도록 막고 있다"며 "불이 언제 꺼질지는 아직 알 수 없다"고 말했다.