조경태 자유한국당 국회의원이 일부 의원들의 5·18 광주민주화운동 폄훼발언 논란을 두고 "읍참마속" 해야한다고 주장해 눈길을 끌었다.
6일 국회에서 열린 황교안 대표 지도부의 첫 최고위원-중진의원 연석회의에서 5·18논란을 두고 조경태 최고위원과 홍문종 의원이 이견을 표출했다.
홍 의원은 먼저 “나경원 원내대표가 했던 말처럼 애초에 (5·18에 대해) 다양한 의견이 있을 수 있는데 전임 (지도부인) 비상대책위원회가 잘못 대응했다. 우리의 입장을 확실히 밝혀야 한다”며 “5·18 유공자가 왜 이리 숫자가 늘어나는지에 대한 국민적 관심이 높아 문제를 해결해야 한다는 게 뭐가 잘못됐나”라고 반문했다.
이어 “(논란의 당사자인) 세 분 의원들이 무슨 역할을 어떻게 했다는 건지 확고한 입장이 필요하다”며 “여당인 더불어민주당이 (5·18논란에 대해) 어쩌고저쩌고 이야기하는 것에 끌려가지 않도록 단호한 태도가 필요하다”고 요구했다.
이에 맞서 조 최고위원이 반론을 제기했다. 그는 “우리 당이 가진 나쁜 이미지를 걷지 않으면 총선 승리가 어렵고, (이미지 개선을 위한) 첫 단추는 5·18논란 해소라고 생각한다”며 “(논란 당사자인 세 의원에 대해) 읍참마속의 마음으로 이 문제를 빨리 처리해야만 정부에 대한 요구가 설득력이 생긴다”고 목소리를 높였다.
논란이 된 김진태·김순례·이종명 등 세 의원은 앞서 5·18 북한군 개입설을 주장하며 유공자들에 대해서도 ‘괴물집단’이라고 폄하하며 명단 공개를 요구해 구설수에 올랐다. 이에 이종명 의원은 제명 조치가 내려져 의원총회 추인을 앞두고 있고, 김진태·김순례 의원은 전당대회 출마로 징계가 미뤄져 아직까지 논의 중이다.
