한국 정부가 최근 한국에 대해 강한 경고성 발언을 한 싱하이밍 주한 중국대사를 초치해 항의한 것에 대해 중국 당국이 정재호 주중국대한민국대사관 대사를 불러 항의해 한중 관계가 '맞불 작전'을 펼쳤다.
중국 외교부는 11일 "눙룽 외교부 부장조리가 전날 정재호 주중대사와 '회동을 약속하고 만나'(웨젠·約見) 한국 측이 싱 대사와 이재명 야당 대표가 교류한 것에 부당한 반응을 보인 것에 대해 교섭을 제기하고 심각한 우려와 불만을 표명했다“고 밝혔다.
'웨젠'은 중국 외교부가 중국 주재 다른 나라 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 등을 전달하는 것을 의미하는 외교 용어다. 한국 외교 용어론 '초치'(招致)에 해당한다.
강경한 뜻을 내포한 자오젠(召見·불러서 만나다)보다는 수위가 낮다.
중국 외교부에 따르면 눙 부장조리는 정 대사에게 한중 관계에 대한 중국의 입장을 설명하고 ”싱하이밍 대사가 한국 각계 인사들과 접촉하고 교류하는 것은 그의 업무다“라며 ”목적은 이해를 증진하고 협력을 촉진하며 중한 관계의 발전을 수호하고 추진하는 것이다“라고 강조했다.
이어 ”한국 측이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아보고 진지하게 대하길 바란다“며 ”중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국관계의 건전하고 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다“고 말했다.
이에 대해 주중국 대한민국 대사관은 11일 보도자료를 발표해 ”정재호 대사는 6월 10일 중측 요청으로 중국 외교부 Nong Rong 부장조리를 면담해 주한중국대사가 6월 8일 우리나라 야당 대표와의 회동 계기 외교 관례에 어긋나는 비상식적이고 도발적이며 사실과 다른 언행을 한 데 대해 심각한 우려를 표하고 엄중한 항의를 전달했다“고 밝혔다.
정 대사는 ”상호존중과 호혜 공동이익을 기반으로 한중관계가 건강하고 성숙하게 발전해 나가기 위해선 양측의 공동 노력이 필요하다“며 ”이를 위해 한중 간 더욱 원활한 소통이 이뤄지기를 바란다“고 말했다.
싱하이밍 대사는 8일 관저에서 이재명 대표를 만나 ”중한 관계는 외부 요소의 도전에도 직면했다. 미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"며 "이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것이다“라며 사실상 윤석열 정부에 강한 경고를 했다.
외교부는 9일 ”장호진 외교부 제1차관은 9일 오전 (서울특별시) 종로구 외교부 청사로 싱 대사를 불러 외교 관례에 어긋나는 비상식적이고 도발적인 언행에 대해 엄중 경고하고 강력한 유감을 표명했다“고 밝혔다.
국민의힘 김기현 당 대표는 11일 페이스북에 글을 올려 ”이재명 대표와 중국대사와의 만찬 회동은 국익이나 외교는 찾아볼 수 없고, 오로지 '윤석열 정부에 흠집 내는 일이라면 우리 국격이 손상되고 국익이 침해당하더라도 괜찮다'는 이재명 대표와 민주당의 수준 낮은 인식만 고스란히 노출된 역대급 외교 참사다“라고 비판했다.
더불어민주당 이경 상근부대변인은 10일 ”이재명 대표가 주중대사를 만난 것은 정부를 도와 불편한 한중관계를 푸는 데 일조하기 위함이다“라며 ”윤석열 정부의 당당한 외교를 위해 대중국 수출 침체쯤은 견뎌 내야 하느냐? 정부와 여당은 국익을 말하기 전에 국익을 위해 힘쓰라“고 말했다.
