러시아 타스통신에 따르면 지난 7일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 통합 문제를 논의했다고 보도했다.

 

양국 정상은 이날 러시아 소치에서 만나 국가 통합 강화 문제를 두고 5시간여 동안 논의했지만, 구체적인 합의에는 이르지 못한 것으로 전해졌다. 공동 발표나 선언 역시 나오지 않았다. 

 

양국 정상은 오는 20일 러시아 상트페테르부르크에서 다시 만나 이 문제를 논의할 계획이다.

 

러시아에 에너지 및 주요 수출입을 크게 의존하고 있는 벨라루스는 재정난으로 러시아와 국가통합 문제를 오랫동안 논의해왔던 것으로 알려졌다.

 

양국은 회담을 통해 여러 부분에서 진전이 있었다고 평했으나, 러시아가 벨라루스로 수출하는 석유와 천연가스를 놓고 계속된 실랑이가 있는 것으로 전해졌다.

 

벨라루스는 과거 체르노빌 원전 사고 때 방사선 낙진피해로 국토 20% 이상이 여전히 오염돼있고 장기독재체제의 후유증으로 정치 혼란과 경제난이 심화하고 있다.

 

한 때 '백러시아(White Russia)'라 불린 벨라루스는 폴란드에서 러시아로 넘어가는 길목에 놓여 역사적으로 주변의 폴란드, 러시아, 리투아니아 등 주변국들에 의해 자주 주인이 바뀌곤 했다.

 

하지만 일부 벨라루스 국민들은 이번 통합에 반대하는 시위를 열고 자칫 주권을 잃고 2014년 러시아에 강제 병합된 크림반도처럼 될 수 있다는 우려를 제기했다. 

 

시위대는 러시아와의 통합에 반대한다는 구호를 외치며 행진하고, 국가 통합에 반대한다는 내용의 결의안을 수도 민스크 주재 러시아 대사관에 전달하기도 했다. 시위 참가자들은 1994년부터 장기 집권해온 루카셴코 대통령이 국민의 의견 없이 통합을 추진하고 있다고 비판했다.

 

한편 인구 1000만명의 동유럽 국가 벨라루스는 옛 소련 독립국 중 하나로 러시아어를 공용어로 쓴다. 러시아와는 지난 1999년 '연합국가 조약'을 체결, 통합정책 집행기구와 사법기관을 운영하고 단일 통화를 쓰는 문제 등을 두고 논의해 왔다.