강경화 외교부 장관이 지난 4월 문재인 대통령의 중앙아시아 3개국 순방 당시 김현종 청와대 국가안보실 2차장과 영어로 언쟁을 벌였다고 인정해 주목된다.

강 장관은 16일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 정진석 자유한국당 의원이 "지난 4월 김 차장과 다툰 적이 있지 않느냐"고 묻자 "부인하지 않겠다"고 시인했다.

정 의원은 이날 "문 대통령 순방 당시 김 차장이 외교부 직원을 불러다 혼내고 강 장관과 싸우다가 말미에는 영어로 싸웠다는 말도 있다"고 물었다. 

그는 또 "요즘 외교관 사이에서 강 장관의 인기가 급상승하고 있다"면서 "후임 장관으로 김현종 청와대 국가안보실 2차장이 올까봐 그렇다"고 비꼬았다.

이에 대해 강 장관은 강 장관은 당시 김 차장이 외교부 직원들에게 업무 처리를 놓고 언성을 높인 것에 항의하며 충돌한 것으로 전해졌다.

정 의원은 "지소미아(한일군사정보보호협정) 종료 결정은 김 차장이 영향을 미쳤다고 본다"며 "이 분은 정무적 외교 전문가가 아니고 변호사 출신 통상 전문가로 한 마디로 표현하면 리스키(위험한)한 인물로 평범하지가 않다"고 주장해 눈길을 끌었다. 

정연미 기자 다른기사 보기