문재인 대통령이 평화경제를 언급한 6일 북한은 단거리 발사체를 쏘아 올려 '저강도 도발'을 이어갔다.
합동참모본부는 6일 "오늘 오전 5시 24분경, 오전 5시 36분경 북한이 황해남도 과일군 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2발을 포착했다"고 밝혔다.
지난달 25일, 지난달 31일, 지난 2일에 이어 채 2주도 되지 않는 기간에 무려 네 차례나 발사체를 쏜 것이다.
특히 문 대통령이 전날 수석·보좌관 회의에서 일본의 경제보복 사태와 관련해 "남북 간 경제협력으로 평화경제가 실현된다면 일본 경제를 단숨에 따라잡을 수 있다"고 강조한 직후 북한의 도발이 이뤄졌다는 점에서 특히 주목된다.
문 대통령의 언급은 북한을 향한 '평화 메시지'로 해석될 수 있지만, 그럼에도 북한은 바로 이튿날 미사일을 발사하면서 문 대통령의 메시지를 무색케 했다.
여기에 북한 외무성이 담화에서 한미연합연습에 반발해 "새로운 길을 모색하지 않을 수 없게 될 수도 있을 것"이라고 밝히는 등 대남압박 수위를 높인 것도 문 대통령으로서는 부담이 될 수 있다.
하지만 청와대와 여권 내에서는 이번 도발이 '비핵화 협상의 큰 틀'을 흔들 사안은 아니라는 판단과 함께, 평화체제를 정착하기 위한 남북 간 대화 노력은 계속해야 한다는 입장을 고수했다.
한미 간 공조를 바탕으로 대화 동력 유지를 최우선으로 삼겠다는 기존의 기조를 유지하겠다는 것이다.
최근 이날을 포함해 네 차례의 도발에서 문 대통령이 직접 주재하는 국가안전보장회의(NSC) 전체회의가 열리지 않았고, 정 안보실장이 주재하는 NSC 상임위나 관계장관 회의로 대신했다는 점도 나름대로 대응 수위를 '톤 다운'한 것 아니냐는 해석도 나왔다.
여권의 한 관계자는 "한미연합연습에 반발하는 것은 어느 정도 예견된 일이기도 하다"며 "북한 역시 대화를 중단하겠다는 것은 아닐 것"이라고 말했다.
