더불어민주당 이재명 당대표의 최측근인 김용 더불어민주당 민주연구원 부원장이 제20대 대통령 선거 과정에서 대선 자금 명목으로 8억원이 넘는 불법 정치자금을 받은 혐의로 검찰에 구속됐다.
서울중앙지방검찰청 반부패수사제3부(강백신 부장검사)는 21일 김용 부원장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.
서울중앙지방법원 김세용 영장전담 부장판사는 21일 오후 김 부원장에 대한 구속 전 피의자 심문을 마치고 22일 오전 0시 45분께 “증거인멸 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.
김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4∼8월 경기도 성남시 분당구 대장동 개발사업 민간업자 남욱 변호사에게 4회에 걸쳐 8억4700만원의 불법 정치자금을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.
검찰은 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 대선 자금 용도로 약 20억원을 요구한 것으로 판단했다.
검찰은 김 부원장이 최종적으로 6억원을 받은 것으로 보고 있다.
남 변호사가 준 돈 중 1억원은 유 전 본부장이 사용하고, 나머지 1억원은 지난해 9월 대장동 비리 의혹이 언론에 보도되자 김 부원장이 유 전 본부장에게 돌려준 것으로 알려졌다.
검찰은 최근 유 전 본부장과 남 변호사 등으로부터 관련 진술을 확보했다.
남 변호사 측 이 모 씨가 중간 전달책 역할을 하면서 돈 전달 시기와 장소, 액수를 적어 둔 메모 내역도 물적증거로 확보한 것으로 전해졌다.
지난 대선에서 김 부원장은 당시 이재명 후보 캠프 총괄부본부장으로서 조직 관리 등의 업무를 담당했다. 자금 수수 당시 더불어민주당은 대선 후보 경선을 준비하고 있었다.
따라서 앞으로 검찰은 ▲이 돈이 이재명 대표의 대선 자금으로 쓰였는지 여부 ▲이 돈을 마련하는 데 이 대표가 직·간접적으로 지시 또는 개입했는지 여부 ▲이재명 대표가 자금의 출처를 사전이나 사후에 인지했는지 여부를 밝히는 데 수사력을 집중할 것으로 보인다.
만약 이 돈이 이재명 대표의 대선 자금으로 쓰인 증거 등이 발견되면 검찰 수사는 이재명 대표를 정조준하고 이재명 대표와 더불어민주당은 큰 위기에 처할 것으로 전망된다.
더불어민주당은 21일 기자들에게 문자 메시지를 보내 김용 부원장이 이재명 당시 후보 경선 캠프에서 대선 자금 조달 업무를 담당하지 않았음을 밝혔다.
더불어민주당은 “이재명 대표는 대선을 포함해 불법 정치자금을 1원도 받은 바 없고, 김용 민주연구원 부원장에게 불법 정치자금을 받은 사실도 없다”며 “공식 정치 후원으로 범위를 넓혀도 김용 부원장이 2018년 경기도지사 선거 당시 이재명 대표에게 50만원을 후원했을 뿐이며, 2021~2022년 대선과 경선 과정 등에서 정치자금을 후원한 사실이 없다”고 강조했다.
