지난 3월 9일 실시된 제20대 대통령 선거에서 석패한 더불어민주당 상임고문인 이재명 의원이 오는 8월 28일 열릴 전국대의원대회에서 당대표에 출마할 것임을 선언했다.
이재명 의원은 17일 국회소통관에서 기자회견을 해 제20대 대선과 제8회 전국동시지방선거 패배의 책임은 본인에게 있음을 인정하면서 책임을 행동으로 지기 위해 당대표에 출마할 것임을 밝히며 ‘이기는’ 더불어민주당을 만들어 2024년 4월 10일 있을 제22대 국회의원 총선거, 2026년 6월 3일 실시될 제9회 전국동시지방선거, 오는 2027년 3월 3일 치러질 제21대 대통령 선거에서 승리할 것임을 다짐했다.
이재명 의원은 “지난 대선과 대선 결과에 연동된 지방선거 패배의 가장 큰 책임은 제게 있다. 제가 그 결과에 대해 책임져야 하는 것 또한 당연하다”며 “책임은 문제 회피가 아니라 문제 해결이고, 말이 아닌 행동으로 져야 한다. 당의 어려움을 외면하지 않고, 민주당을 사랑하는 국민과 당원의 뜻을 모아 새로운 민주당, 이기는 민주당으로 만드는 것이 진정 책임지는 행동이라 믿는다”고 말했다.
이어 “많은 분이 저의 정치적 미래를 우려하며 당대표 도전을 말렸다. 저 역시 개인 정치사로 보면 위험한 선택임을 잘 안다. 그러나 민주당이 국민의 기대와 사랑을 회복하지 못하면 총선 승리도, 지선 승리도, 대선 승리도 요원하다”며 “사즉생의 정신으로 민심에 온 몸을 던지고, 국민의 집단지성에 저의 정치적 미래를 모두 맡기겠다”고 밝혔다.
이재명 의원은 “민주당이 위기다. 대통령 취임 두 달 만에 새 정부에 대한 기대가 무너지지만, 우리 민주당은 이 분노와 실망을 희망과 열정으로 바꿔 담지 못하고 있다”며 “이대로라면 2024년 총선의 승리도, 민주개혁 진영의 재집권도 쉽지 않다”고 우려했다.
이 의원은 “이기는 민주당을 만들겠다. 가진 것 없는 저 이재명은 국민 속에서 국민만을 믿고 의지하며 ‘함께 사는 세상’을 향해 없는 길을 만들며 이 자리까지 왔다”며 “상대의 실패에 기대는 ‘반사이익 정치’를 끝내고, 스스로 혁신하며 체감되는 성과로 국민의 사랑과 기대를 모아 가겠다. 이념과 진영에 갇힌 정쟁정치를 배격하고, 잘하기를 겨루는 경쟁정치로 바꾸겠다. 국민이 ‘그만 됐다’ 할 때까지 ‘민주당’만 빼고 모든 것을 바꾸겠다”고 말했다.
이어 “국민우선 민생제일이다. 민생중심의 개혁적 실용주의로 현장에서 문제를 찾아 해결하며, 경제·민생 위기에 손놓은 3무(무능, 무책임, 무기력) 정권 대신 국민의 삶을 지키겠다”며 “신뢰와 기대 속에 국민의 삶과 대한민국의 미래를 책임지는 ‘민생실용정당’으로서 차기 총선에서 반드시 승리하겠다. 이기는 민주당을 만드는 데 저 자신을 온전히 던지겠다. 이 임무에 실패한다면 이재명의 시대적 소명도 끝날 것이다”라고 밝혔다.
