우크라이나 국제의용군에 소속돼 참전 중인 한국인이 최대 40명이라는 증언이 나와 주목된다.
지난 28일 KBS는 우크라이나 국제의용군으로 참전한 한국 청년 2명과 화상 인터뷰를 진행했다.
본인과 가족들의 안전을 위해 복면에 선글라스를 착용한 채 인터뷰를 진행한 이들은 "이달 초 우크라이나에 들어왔는데, 알려진 것보다 한국인 의용군이 많다"며 "어떤 장교는 40명이라고 했었고, 또 의용군 모집관한테 따로 얘기해 봤는데 20명 정도 된다라는 얘기도 들었다"고 전했다.
A씨는 "지난 13일 러시아군이 쏜 30발의 미사일에 폴란드 인근 야보리우 훈련소에서 수십 명이 사망했다. 그때 자신들도 그 장소에 있었다"며 "미사일이 폭발할 때 팔 쪽에 파편을 맞았었는데 같은 소대 폴란드 친구가 업고 이동시켜줘 목숨을 부지할 수 있었다"고 밝혔다.
이어 B씨는 "히어로 판타지물 그런 것도 아니고, 진짜 팔 날아가고 다리 날아가고 살점 다 태워지고, 정말 비극 그 자체"라며 "무엇을 상상하든 그 이상으로 참혹하다. 한국에서 더는 지원자가 없었으면 좋겠다"고 말했다.
국제 의용군에 지원한 이유에 대해서 B씨는 "일반 시민들과 어린아이들 죽고 다치는 걸 그냥 마냥 보고 있기만은 힘들어서 지원하게 됐다"며 "진심인 만큼 과도한 비난은 멈춰 달라"고 설명했다.
A씨는 "어머니, 아버지 걱정 끼쳐서 죄송하고 무사히 살아서 돌아가겠습니다"라며 "전쟁이 끝나면 귀국하겠다"고 덧붙였다.
한편 우크라이나 정부는 지난달 27일 육군 및 국토방위군 산하에 국제 국토방위군단(국제군단)을 창설하고 외국인 의용군 지원을 받았다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 3일 외국인 1만6000여 명이 입대를 희망하고 있으며, 군 당국은 지난 7일 기준 52개국에서 2만여 명이 국제군단에 모였다고 밝혔다.