미국 모더나사(社)가 우리 정부의 요청으로 8∼9월 ‘코로나바이러스감염증-19’ 백신 공급 물량을 확대하고 9월 공급 물량도 조기에 공급하기 위해 최선을 다할 것임을 밝혔다.
보건복지부는 17일 이런 것 등을 주요 내용으로 하는 ‘정부 방미 대표단’의 미 모더나 본사 방문 결과를 발표했다.
보건복지부 강도태 제2차관, 청와대 류근혁 사회정책비서관으로 구성된 대한민국 대표단은 현지 시각으로 13일 미국 모더나 본사를 방문해 최근의 백신 공급 차질 및 공급 안정화 방안에 대해 논의했다.
이번 대표단의 본사 방문은 모더나사 측의 갑작스러운 공급 물량 축소 통보 및 입장 번복에 따른 조치로, 강한 유감을 표명하고 백신의 조속하고 안정적인 공급을 촉구하기 위해 진행됐다.
모더나사 측에선 최고판매책임자인 코린 르 고프(Corrine Le Goff) 주재로, 폴 버튼(Paul Burton) 최고의료책임자, 존 르포(John Lepore) 정부 담당 부회장, 니콜라스 코넷(Nicolas Chornet) 국제 생산 부회장, 패트릭 버그스타드(Patrick Bergstedt) 상업용 백신 부회장 등 국제의료기관 및 백신의 국제 판매와 공급을 담당하는 책임자들 총 8명이 회의에 참석했다.
강도태 제2차관은 먼저 모더나사의 백신 공급 차질로 인해 모더나사에 대한 신뢰와 평판이 훼손되고, 예방접종 계획 변경에 따른 국민 혼선이 발생한 점에 대해 강한 유감을 여러 차례 표명했다.
이어 “모더나사의 신뢰 회복 및 한국 정부와 모더나사 간의 지속적인 협력 관계 발전을 위해선 3분기 물량의 조기 도입과 안정적인 백신 공급이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
모더나사 측은 갑작스러운 공급 차질로 인해 발생한 한국 정부와 한국 국민의 어려움에 대해 사과했다.
이어 “금번 공급 차질의 원인은 협력 제조소에서 발생한 제조 실험실의 문제로, 이 문제는 현재는 해결돼 7월 물량은 점진적으로 출하되고 있다”고 설명했다.
우리 측은 원활한 예방접종 추진을 위해 3분기 물량의 안정적 도입이 매우 중요함을 강조하고, 그간 미공급된 물량을 가급적 8~9월 초까지 제공할 것과 공급 예정 물량의 공급 시기를 앞당기고 구체적인 공급 일정을 조속히 알려 줄 것을 모더나사에 강력히 요청했다.
모더나사 측은 “전 세계적인 백신 수요 증가 속에서 안전 재고 없이 생산 즉시 공급하고 있는 상황이지만, 한국에 이미 통보한 물량보다 8~9월 물량을 확대하고, 9월 공급 일정도 앞당기기 위해 최선을 다하겠다”며 “이번 주까지 구체적인 물량과 공급 일정을 우리 측에 다시 통보할 것”이라고 말했다.
모더나사의 코린 르 고프 최고판매책임자는 '신뢰 형성이 무엇보다 중요하다'는 강도태 제2차관의 말에 공감하며 "한국 정부와 장기적인 파트너십을 유지하길 희망하며, 금번 면담이 상호간의 이해가 깊어지는 계기였다"고 밝혔다.
강도태 제2차관은 “이번 대면 회의에서 8·9월 모더나 백신의 물량 배정 확대와 안정적 공급을 요청했고, 대표단에 대한 국민적 관심에 부합하기 위해 짧은 기간이었음에도 최선을 다해 준비하고 회의에 임했다”며 “정부는 앞으로도 백신의 안정적 수급 관리에 만전을 기해 국민들이 예방접종 계획에 따라 차질없이 접종을 받아 추석 전까지 3600만명 1차 접종을 달성하도록 하고, 하루라도 빨리 소중한 일상을 되찾을 수 있도록 최선의 노력을 다할 예정이다”라고 말했다.
모더나사는 제조 공정상의 문제로 지난달 도입 예정 물량(300만회분) 가운데 196만회분의 공급을 연기했다. 8월 공급 물량 850만회분은 예정대로 공급하기로 했었지만 이달 다시 8월 공급 물량의 절반 이하 물량만 공급할 것임을 우리 정부에 알렸다. 8월 7일 130.3만회분이 국내에 도착했다.
이에 정부는 8월 16일 이후 mRNA 백신 2차접종이 예정돼 있는 사람의 경우 1차 접종일로부터 접종간격을 6주까지 연장해 시행하기로 했다.
mRNA는 ‘messengerRNA’의 약어로 핵 안에 있는 DNA(DeoxyriboNucleic Acid)의 유전정보를 세포질 안의 리보솜에 전달하는 RNA(RiboNucleic Acid)이다.
mRNA백신은 기존의 백신과 달리 신체 면역 반응을 유도하는 단백질 생성 방법을 세포에 가르쳐, 특정 바이러스에 노출됐을 때 이에 대한 항체를 형성하도록 유도하도록 한다. 이는 기존 백신에 비해 생산하기가 쉽고 비교적 안전하다는 장점이 있다.
더불어민주당 박완주 정책위원회 의장은 17일 국회에서 개최된 원내대책회의에서 “백신 확보를 위한 전 세계적인 경쟁이 치열한 상황에서 국산 백신 증산을 통한 안정적인 백신 공급이야말로 코로나 종식을 위한 확실한 길”이라고 강조했다.
국민의힘 김기현 원내대표는 17일 국회에서 개최된 최고위원회의에서 “백신만 제때 확보됐어도 우리의 선진화된 의료시스템과 국민들의 적극적인 협조 하에 다른 나라보다 더 빨리 집단면역에 이를 수 있었을 것”이라고 비판했다.
김부겸 국무총리는 17일 정부서울청사 영상회의실에서 개최된 코로나바이러스감염증-19 중앙재난안전대책본부 회의에서 “‘휴가를 마치고 일상으로 돌아오는 지금부터가 4차 유행의 중대한 변곡점이 될 수 있다’고 많은 전문가들이 지적하고 있다”며 “각 사업장에선 휴가를 다녀온 직원들이 눈치보지 않고 코로나 검사를 받을 수 있게 배려하고 재택근무를 확대 시행해 달라”고 당부했다.
