미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 위험을 이유로 자국민에게 일본을 여행하지 말라고 권고하는 등 경보 수위를 최고로 높이자 일본은 도쿄 올림픽에 악영향을 줄 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.

미국 정부의 이번 결정이 개막(7월 23일)이 두 달도 남지 않은 도쿄올림픽에 사실상 찬물을 끼얹는 결과를 낳을 것이라는 분석이 나오는 가운데 일본 정부는 파장을 줄이기 위해 안간힘을 썼다.

교도통신은 미국 국무부가 일본에 대한 여행 경보를 3단계인 '여행재고'에서 4단계인 '여행금지'로 상향한 사실을 전하고서 "7월 개막 예정인 도쿄올림픽에 미국 선수단을 파견할지 어떨지의 판단에 영향을 줄 가능성도 있다"고 25일 보도했다.

통신은 특히 미국 질병통제예방센터(CDC)가 "백신 접종을 완료한 여행자라도 변이 바이러스에 감염되고, 확산할 위험이 있을지도 모르며 일본으로의 모든 여행을 피해야 한다"고 경고한 것에 주목했다.

공영방송 NHK는 블룸버그 통신이 "올림픽 개최를 위해 일본 국민이나 국제사회를 납득시키려고 애를 쓰고 있는 나라에 새로운 타격"이라고 보도했다고 소개하는 등 미국 정부의 이번 결정이 미칠 영향을 주시하는 분위기다.

도쿄스포츠는 일본 여행 금지 권고에 대해 "미국 선수단의 도쿄 올림픽 불참으로 이어질 가능성이 나왔다"며 "스포츠 대국인 미국 선수단이 도쿄올림픽에 참가할 수 없게 되면 동조하는 타국 선수단이 이를 따르는 사례도 예상된다"고 보도했다.

교도통신에 따르면 미국 올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)는 일본 여행금지 권고가 미국 대표팀의 올림픽 출전에 영향을 미치는 것은 아니라는 성명을 내놓았다.

USOPC는 이번 권고를 이해하고 있다면서 "선수나 스텝에 대한 감염 예방책을 강구하는 외에 일본에 가기 전과 도착한 후에 올림픽 기간 중에도 검사를 받으므로 미국 선수의 안전한 참가에 자신을 가지고 있다"고 밝혔다.

일본 정부는 올림픽에 대한 여론이 가뜩이나 좋지 않은 가운데 미국의 이번 조치가 대회에 끼칠 악영향을 최소화하려고 애를 썼다.

모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 이날 참의원 외교방위위원회에서 출석해 "필요한 경우의 도항(渡航·배나 항공기를 타고 외국에 감)은 금지되지 않는다. 대회 실현을 실현한다는 일본 정부를 결정을 지지한다는 미국의 입장에는 어떤 변화도 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

마루카와 다마요(丸川珠代) 올림픽 담당상은 이날 기자회견에서 "필요한 경우 도항이 금지되지 않는다"며 "계속 '안전·안심' 환경 확보를 최우선으로 내외의 감염 상황 파악에 힘쓰겠다"고 말했다.