정부가 늦어도 내년 초에 국산 ‘코로나바이러스감염증-19’(이하 코로나19) 백신이 개발될 수 있도록 총력 지원 중임을 밝혔다.
홍남기 국무총리 직무대행은 28일 정부서울청사에서 열린 ‘코로나19 중앙재난안전대책본부 회의’에서 “백신수급 문제의 근본해법 중 하나가 백신 자주권 확보, 즉 국산 백신의 개발이다. 현재 국내 백신은 5개 기업에서 임상시험을 진행 중으로 이 중 2개 백신이 임상 2상을 개시해 하반기 3상 진입이 예상된다”며 “정부는 올해 말이나 늦어도 내년 초 국산 백신이 개발될 수 있도록 전임상·임상·생산 전 주기에 걸쳐 총력 지원 중에 있으며 올해도 예산 687억원을 집중 지원하고 있다”고 말했다.
이에 대해 보건복지부 중앙사고수습본부 손영래 사회전략반장은 이날 정부세종청사에서 한 브리핑에서 “현재 국산 백신에 대해선 정부는 성공할 때까지 끝까지 지원한다는 원칙을 갖고, 국내에서 백신의 개발에 성공하는 업체가 나올 때까지 지원을 하고 있는 중”이라며 “지금 국내 백신 제조와 관련해 5개 사가 임상에 진입한 상황으로 아마 일부 기업이 좀 빠르면 하반기부터는 임상 3상에 진입할 수 있을 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.
이어 “정부는 이에 대해 임상비용을 지원하고, 피험자를 모집하는 등 범정부 차원에서 적극적으로 지원을 해서 내년 상반기에 국내 백신 개발을 목표로 계속 함께 지원하고 있는 중”이라며 “특히 국내에 환자 수가 작은 관계로 3상 시험에 있어서 외국처럼 몇 만명의 환자를 모으는 임상시험들이 어려워 면역대표지표라든지 혹은 비교임상시험 등의 방법들도 함께 검토하면서 끝까지 국산 백신 개발을 지원할 것”이라고 말했다.
손영래 사회전략반장은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “우리나라가 외국보다 환자가 좀 적다”며 “보통 외국은 이제 몇 만명 단위의 임상실험을 하는데 우리가 그 정도 환자 규모가 안 돼 임상실험에 있어서 외국의 환자라든지 어떻게 쉽게 풀 수 있을지를 고민하고 있다”고 밝혔다.
보건복지부 중앙사고수습본부 윤태호 방역총괄반장은 28일 브리핑에서 “지금 코로나19 백신을 맞으면 늦어도 8월 중에는 면역이 형성돼 더욱 안전하게 예방접종을 받으신 분들은 일상생활을 할 수 있을 것이다. 백신을 접종하면 사람이 많은 시설을 이용하거나 해외를 오가는 데에도 어느 정도의 편리함이 있을 것”이라며 “정부는 국내에서 예방접종을 완료한 접종자들에 대해선 자가격리 조치를 개선하는 등의 방안을 마련했다. 예방접종을 모두 완료한 경우 환자와 밀접 접촉하더라도 코로나19 검사가 음성이고, 증상이 없으면 자가격리를 면제한다. 대신, 14일간 능동감시를 하면서 총 두 차례 검사를 시행할 것”이라고 말했다.
이어 “또한, 국내에서 예방접종을 완료하고 출국했다가 귀국한 경우에는 코로나19 검사가 음성이고 증상이 없으면 자가격리가 면제된다. 다만, 남아프리카공화국, 브라질 등 변이주 유행국가에서 입국하는 경우는 예외로 한다”며 “관련 사항은 5월 5일부터 적용할 예정이며, 추후 지방자치단체 등을 통해 안내해 드릴 예정”이라고 덧붙였다.
