야권 후보 단일화를 위한 경선에서 패배한 안철수 국민의당 서울특별시장 후보가 새 정치로 대한민국을 바꾸겠다는 전진은 멈추지 않을 것임을 밝혔다.
안철수 후보는 23일 국회에서 한 기자회견에서 “오세훈 후보님, 진심으로 축하드린다. 반드시 승리하셔서 문재인 정권을 심판해 주실 것을 부탁드린다. 저도 야권의 승리를 위해 힘껏 힘을 보태겠다. 국민께서 바라시는 정권교체의 교두보를 함께 놓아가겠다”며 “비록, 저의 4월 7일 서울시장 도전은 여기서 멈추지만, 저의 꿈과 각오는 바뀌지 않을 것이다. 기성의 낡은 정치를 이겨내고, 새로운 정치로 대한민국을 바꾸겠다는 저 안철수의 전진은 외롭고 힘들더라도 결코 멈추지 않을 것”이라고 말했다.
안철수 후보는 “선거는 이기면 좋겠지만, 질 수도 있다. 저는 야권 단일화의 물꼬를 처음 트고, 막힌 곳은 제 모든 것을 버리고 양보하면서 뚫어냈고 단일화가 성공할 수 있도록 최선을 다했다. 졌지만 원칙 있게 졌다”며 “저는 비록 졌지만, 많은 분들이 야권의 서울시장 단일화 과정을 지켜보시면서 한국 정치가 바뀔 수 있다는 희망을 보셨을 것으로 확신한다”고 밝혔다.
안철수 후보는 기자회견 후 국회에서 기자들과 만나 공동선거대책위원회 위원장을 맡을 것인지에 대해 “서로 그렇게 합의한 바가 있지만, 우선 오세훈 후보께서 요청을 해 주시면 당연히 그렇게 할 것”이라고 말했다.
윤석열 전 검찰총장과의 만남 추진에 대해선 “지금 윤 총장님께서 정치하겠다고 선언하시지 않았다. 그건 그분의 결심에 달린 문제다. 그렇지만 그분은 야권 지지자의 정권교체에 대한 열망을 담고 계시는 거대한 댐 역할을 하는 분”이라며 “그분이 어떤 형태로든 야권의 정권교체에 도움이 되는 역할을 하시면 좋겠다. 만약 제가 도와드릴 부분이 있으면 열심히 돕겠다”고 밝혔다.
국민의힘 김종인 비상대책위원회 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “(단일화 경선에서) 오 후보를 지지해 준 서울시민 여러분께 감사의 말씀을 먼저 드린다”며 “정치의 상식이 통했다”고 말했다.
안철수 후보에 대해선 “그간 야권의 흥행을 위해 노력을 많이 해준 것에 대단히 감사하다”며 “본인 스스로 단일후보가 확정되면 열심히 선거를 위해 돕는다고 얘기했으니, 그와 같은 말이 지켜지기를 바란다”고 밝혔다.
안철수 후보의 국민의힘 입당이나 국민의당과의 합당 가능성에 대해선 “선거를 하는 과정에서 그 일을 추진할 수는 없다”며 “일단 선거를 승리로 이끌고 난 다음 야권 전반을 재편하는 과정에서 국민의힘이 중심이 되고, 그때 국민의당이 어떤 행동을 할 것인지 결정될 것 같다”고 전망했다.
김종인 위원장은 “오 후보가 단일후보가 됨으로써 내가 국민의힘에 와서 할 수 있는 기여의 90%는 다 했다”며 “나머지 10%를 더 해서 오세훈 시장을 당선시키면, 그것으로써 내가 국민의힘에서 할 수 있는 일은 다 한 것”이라고 말했다.