일본계 불교인 '일련정종(日蓮正宗)' 서울포교소에서 승려외 신도 등 11명이 '신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)에 집단 감염된 것으로 확인됐다.

8일 방역 당국에 따르면 서울 영등포구 영등포동에 있는 일련정종 서울포교소에서는 승려 1명이 이달 5일 확진 판정을 받은 이후 8일 오전까지 신도 등 11명이 추가로 확진된 것으로 파악됐다.

시 관계자는 "코로나19 확진자가 나온 일련정종 측에 서울 시내 포교소는 몇곳이 있는지, 신도 수는 얼마인지 자세한 현황을 요청했다"고 말했다.

이 종교는 서울시에 법인 등록을 신청했으나 일본 제국주의 찬양을 이유로 허가를 받지 못한 것으로 파악됐다.

서울시 등에 따르면 일련정종은 일본에서 건너온 불교 종파로 알려져 있으나 국내 불교계에서는 이를 인정하지 않는다.

이 단체는 지난해와 올해 서울시에 '대한민국일련정종'이라는 명칭으로 재단법인 신청을 냈는데, 서울시로부터 허가가 거부됐다.

서울시 관계자는 "일본 군국주의 찬양 등을 이유로 불허했다"며 "허가가 나지 않았기에 (민법상) 무등록 포교를 하는 임의단체로 볼 수 있다"고 말했다.

이 중에는 과거 사단법인 허가 여부를 놓고 서울시와 소송을 벌인 끝에 법인 설립 허가를 유지한 ㈔한국불교일련정종구법신도회가 있다.

2014년 7월 서울시는 이 단체의 법인 설립을 허가했다가 독립유공자유족회 등 시민단체로부터 거센 항의를 받았다. 일본 제국주의를 옹호하는 단체의 법인 허가는 문제가 있다는 것이다.

여론에 밀린 서울시는 그해 12월 직권으로 법인허가를 취소했고, 이는 소송전으로 이어지는 계기가 됐다.

이 단체는 법인 명칭에서 구법신도회를 빼겠다는 신청을 서울시에 냈지만, 시에서는 이를 허가하지 않았다.