이인영 통일부 장관이 노약자와 어린이, 여성을 위한 대북지원은 정치적 이유로 멈추면 안 된다고 밝혔다.
이인영 통일부 장관은 21일 서울특별시 종로구에 있는 포시즌스호텔에서 열린 평화통일포럼 '광복 75주년, 새로운 한반도 건설을 위한 역할과 과제'에서 한 축사에서 “경계를 넘나드는 재해와 재난을 이겨내려면 남과 북도 군사분계선을 넘어 소통하고 협력해야 한다”며 “노약자, 어린이들의 아픈 곳을 낫게 할 약품과 물자가, 여성과 아동 건강을 위한 식량 지원이 정치적인 이유로 멈춰서는 일은 없어야 한다”고 말했다.
이어 “‘이것이 한반도 생명공동체로 살아가는 우리 시대의 상식이며 기본 자세‘라고 생각한다. 저부터 지켜 나가겠다”며 “취임 이후 저는 북측에 소독약, 방호복, 진단키트를 보내고 국제기구를 통해 영유아와 임산부를 위한 영양식을 전달하는 등의 ‘작은 결재’를 시작했다”고 밝혔다.
이인영 장관은 “이제 남북 주민의 생명, 안전, 행복을 실현하기 위해 더욱 지속가능한 방식으로 협력의 접촉면을 넓혀나가야 한다”며 “먼저, 먹·아·죽(먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것)에서 출발해 우리 삶에 밀접하고, 남북이 합의를 이뤘던 보건의료, 공동방역, 기후환경의 3개 분야를 중심으로 구체적인 협력방안을 마련하겠다”고 말했다.
이 장관은 “지금까지의 단편적이고 개별적인 방식에서 벗어나 보다 종합적이고 합리적으로 남북협력의 틀을 만들어, 북한이 신뢰할 수 있고 우리 국민들이 공감할 수 있는 변화를 만들어내겠다”며 “제재면제 협의 방식도 남북관계 발전과 한반도 평화정착을 촉진하는 방향으로 개선하도록 노력하겠다. 국제사회와 함께 변화를 만들겠다”고 밝혔다.
이어 “이러한 노력을 통해 남북의 삶의 문제로부터 평화와 통일을 향한 또 하나의 새로운 길을 내게 될 것”이라며 “다만, 정치군사적 의제로서의 비핵화, 평화구조 정착, 경제 협력의 큰 담론도 뒤로하거나 잊고 지낼 문제는 아니라고 생각한다. 오늘의 논의와 다른 길에 있다고 판단하지도 않는다. 하나하나 작은 힘을 모아 길을 넓혀 나가며, 더 큰 정세의 변화도 도모하려 한다. 정치, 군사, 안보의 측면에서 남북관계를 전면 복원시키고 한반도 평화경제의 공존과 번영의 길을 열어가는 노력도 결코 게을리 하지 않겠다”고 강조했다.
