제주산 최고 횟감으로 꼽히지만 사라져가는 다금바리(자바리) 어획량이 최근 크게 늘고 있다는 반가운 소식이다.

12일 제주해양수산연구원에 따르면 제주 모슬포 해역 다금바리 어획량은 2014년 1.4톤에서 2016년 6.9톤, 2017년에는 13.1톤, 2018년 13톤으로 4~5년 전에 비해 10배 이상 증가했다.

이 같은 성과는 기후온난화에 따른 아열대성 바다의 다금바리들의 회유 증가와 더불어 연구원의 자체 방류 노력 덕분으로 꼽힌다.

연구원은 지난 2005년부터 인공수정을 통한 다금바리 종자 생산 연구를 추진해 2014년부터 다금바리 주 서식지인 서귀포 대정읍 모슬포 해역에 방류사업을 해오고 있다.

다금바리 종자는 방류가 가능한 크기인 5cm 이상 자랄때까지 90일 이상 육상수조에서 사육한 후 바다로 보낸다.

연구원은 지난 2014년 5만마리를 시작으로 매년 3만~5만마리의 다금바리 치아를 방류했다고 밝혔다.

연구원은 "꾸준한 방류 효과로 어획량이 늘어난 것으로 추정한다"면서도 "올해부터 자체 생산한 종자와 어획한 다금바리간 유전자 감식을 통해 같은 어종인지를 확인하는 작업을 할 예정"이라고 밝혔다.

조설 기자 다른기사 보기