김정은 북한 국무위원회 위원장의 신변 이상설을 공개적으로 주장한 미래통합당 태영호 국회의원 당선인(서울 강남구갑, 사진)이 자신의 주장이 틀린 것으로 판명난 것에 대해 사과했다.
태영호 당선인은 4일 본인의 페이스북에 올린 입장문에서 “김정은 등장 이후 지난 이틀 동안 많은 질책을 받으면서 제 말 한마디가 미치는 영향을 절실히 실감했다”며 “이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 사과 말씀드린다”고 말했다.
태 당선인은 “국민 여러분께서 저 태영호를 국회의원으로 선택해 주신 이유 중 하나가 북한 문제에 대한 정확한 분석과 전망에 대한 기대라는 것을 알고 있다”며 “기대가 컸던 만큼 실망이 컸을 것이라 생각한다. 국민 여러분의 질책과 무거운 책임감을 뼈저리게 느낀다”고 밝혔다.
이어 “이번 일을 계기로 더욱 신중하고 겸손한 의정활동을 펼쳐 나가겠다는 약속을 드린다”고 덧붙였다.
이에 앞서 태영호 당선인은 지난달 27일(현지시간) 미국 CNN방송과의 인터뷰에서 “김 위원장이 정말 수술을 받았는지 여부는 확신할 수 없다”며 “한 가지 분명한 것은 김 위원장이 스스로 일어서거나 제대로 걷지 못하는 상태라는 것”이라고 말했다.
탈북자 출신으로 이번 총선에서 미래한국당 비례대표로 당선된 지성호 당선인도 1일 ‘연합뉴스’와의 통화에서 “김 위원장이 심혈관질환 수술 후 얼마나 버틸 수 있을까 싶었는데 지난 주말에 사망한 것으로 확인했다”며 “김 위원장의 사망을 99% 확신한다”고 주장했다.
무소속 윤상현 의원(인천 미추홀구을, 외교통일위원회, 3선)은 지난달 21일 국회에서 기자들과 만나 김정은 위원장의 건강 이상설에 대해 “정부가 ‘건강에 이상징후 없다’고, ‘사실이 아니다’라고 말했는데 군사적 상황도 고려하면 그렇게 쉽게 사실이 아니라고 말할 정도는 아니다”라며 “(구체적인 군사 상황은) 보안 사항이라 말하기 어렵다. 평양에 며칠 전부터 갑자기 완전 봉쇄 조치가 취해졌다. 국가보위부를 통해 (봉쇄) 조치를 취했는데 바로 며칠 전이다. 내가 아는 정보에 의하면 북한에서 뭔가 작동이 되지 않는 것이 분명히 있다”고 밝혔다.
더불어민주당과 정의당은 태영호ㆍ지성호 당선인 등을 강하게 비판했고 미래통합당에서도 우려의 목소리가 나오고 있다.
더불어민주당 이해찬 대표는 4일 국회에서 개최된 최고위원회의에서 “지난 수일간 북한 김정은 위원장에 대한 일부 경솔한 발언과 일부 언론의 대응은 참으로 개탄스러운 수준”이라며 “제가 더 이상 말씀드리지 않아도 우리 국민들은 이런 개탄스러운 상황이 아직도 계속되고 있다는 점에서 많은 우려를 표명하고 있다. 앞으로 이런 일에 대해서도 당이 적극적으로 대응하겠다”고 말했다.
더불어민주당 설훈 최고위원은 “국회의원은 정확한 정보와 객관적 사실에 근거해 말과 행동하는 것이 중요하다. 지성호ㆍ태영호 당선인은 탈북민 당선인으로서 잘못된 행동을 하면 3만여 명의 북한 이탈 주민 모두에게 피해를 끼칠 수 있다는 것을 분명히 알아야 한다”며 “정부 당국이 ‘특이 동향이 없다’고 밝혔음에도 불구하고 무책임한 주장으로 안보 불안을 조장하고 국민 혼란을 부추긴 것에 대해 두 당선인은 분명한 사과를 해야 한다. 사과하지 않고 반성하지 않는 두 당선자에 대해서 미래통합당은 징계 절차 등 분명한 태도를 취해야 할 것”이라고 강조했다.
더불어민주당 김부겸 의원(대구 수성구갑, 외교통일위원회, 4선)은 이날 본인의 페이스북에 올린 글에서 “대한민국 국회의원은 임기 초반과 그로부터 2년 후, 두 차례에 걸쳐 상임위원회에 배정된다. 그때 두 분은 '국방위'나 '정보위'에는 절대 들어가지 말아 주시기 바란다. 여러분은 이번 일로 자발적 제척 대상임을 스스로 입증했다”며 “미통당 지도부에도 요구한다. 여러분이 진정한 보수 정당이라면 이번 일을 경고 삼아 두 의원을 '국방위'와 '정보위'로부터 배제해 주시기 바란다”고 말했다.
정의당 김종대 의원(비례대표, 국방위원회, 초선)은 4일 국회에서 개최된 상무위원회에서 “북한 김정은 위원장의 신상에 대한 가짜 정보를 유포하고도 일절 반성이 없는 윤상현, 태영호, 지성호 3인은 21대 국회에서 외통위, 정보위, 국방위에 진출해선 안 된다. 이들은 국가의 안위에 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안에 대해서 무책임한 주장을 남발함으로써 국민들에게 커다란 불안을 초래한 장본인”이라며 “정부가 거듭 북한에 특이 상황이 없다고 했음에도 불구하고 이들은 김정은 위원장의 와병 또는 사망을 전제로 북한 급변 사태 대비 계획까지 거론되는 어처구니없는 상황을 초래한 것이다. 반국가적 행태가 아닐 수 없다. 불안을 전염시키는 이들에게 국가의 외교 안보를 맡긴다는 것 자체가 국민에게는 또 다른 걱정”이라고 강조했다.
이어 “미래통합당이 21대 원구성에서 이 점을 고려하지 않는다면 안보를 포기한 정당이라는 비난을 피할 수 없다. 우리는 탈북 동포에 대해 관용과 존중의 자세를 보여줘야 한다”면서도 “그러나 탈북민 출신이라고 가짜 뉴스를 전파할 특권을 부여할 수는 없다. 더군다나 그 뉴스가 북한의 최고위층에 대한 것이라면 이는 가짜 뉴스 차원을 넘어 분란과 혼란의 뇌관이 될 것이다. 국가의 안위 차원에서 반드시 책임을 물어야 한다”고 말했다.
미래통합당 김세연 의원(부산 금정구, 보건복지위원회, 3선)은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “저는 (지성호ㆍ태영호 당선인의 사과가) 필요하다고 생각한다”고 밝혔다.
